Il est toujours intéressant de prendre le volant d’une voiture alors que celle-ci n’est pas encore disponible chez les concessionnaires. Et il est encore plus intéressant de la faire lorsqu’on prend possession de la voiture pour une semaine. Parce qu’à ce moment, on peut évaluer la réaction du public à la vue d’une nouvelle voiture. Et croyez-moi, la Mazda2 fait énormément tourner les têtes.

En fait, il me suffisait presque de croiser une Mazda3 sur la route pour automatiquement remarquer que le conducteur de cette dernière se tournait la tête en regardant la Mazda2. Chose certaine, des pouces en l’air, j’en ai eu ! Je me suis fait pointer du doigt très souvent et j’ai même eu la visite chez moi d’un passant qui, à la vue de la voiture dans mon entrée de garage, a osé cogner à ma porte pour me demander d’où venait cette voiture. C’est dire à quel point l’engouement autour de la Mazda2 est fort.

Bouille sympathique, format de poche…
Jolie comme tout, la Mazda2 charme évidemment l’acheteur d’abord par son look. D’allure coquine, avec son museau souriant et sa partie arrière plus musclée, la voiture gagne à ce niveau plusieurs points, même face à sa rivale la plus directe, la Ford Fiesta. Ceci dit, la Mazda2 demeure une authentique sous-compacte. Elle est donc petite, plus petite que la Honda Fit ou que la Nissan Versa, deux rivales de taille qui se vendent à prix comparable.

À bord, le conducteur appréciera à coup sûr l’aménagement du poste de conduite, avec son levier de vitesses intégré à la console centrale. Jolie, quoi qu’un peu terne au niveau des couleurs, la planche de bord est ingénieusement dessinée de façon à rendre la vie à bord plus facile. La position de conduite est également appréciable et ce, malgré l’absence de certaines caractéristiques.

100 chevaux tout juste !
Si la différence de puissance semble symbolique entre une Infiniti G35 de 306 chevaux et une Infiniti G37 de 328 chevaux, dites-vous que sur un sous-compacte, quelques chevaux font souvent une différence. Ceci dit, parce que la Mazda2 est plus légère que la moyenne de ses rivales, le fait qu’elle ne propose que 100 chevaux de puissance ne constitue pas un handicap. Il n’y a qu’à l’activation du climatiseur, qui engendre une légère régression de puissance, qu’on souhaiterait bénéficier de quelques chevaux en plus. Ceci dit, parce que la voiture consomme très peu, on vit bien avec ce léger handicap.

La consommation, lors de mon essai, s’est soldée par une moyenne de 6,4 litres aux 100 kilomètres. Voilà une moyenne extrêmement louable, à peine supérieure à ce que l’on obtient avec une hybride. Il faut cependant savoir que l’essai a été réalisé avec la version à boîte manuelle. Et puisque Mazda propose en option une boîte automatique n’offrant que quatre rapports, il faut s’attendre à ce que la consommation soit augmentée d’au moins 10 à 15%.

Sur la route, la Mazda2 réussit toutefois à se démarquer par son agrément de conduite. Sportive et agile, la voiture répond rapidement aux commandes du conducteur et réagit promptement. Sa direction à assistance électrique effectue d’ailleurs un très bon boulot, tout comme la suspension au calibrage parfait.

Elle étonne également par un niveau de bruit plutôt faible, ce qui n’est certainement pas le cas de la Yaris, de la Fit ou de l’Accent. La voiture propose donc à la fois une conduite dynamique et un confort honnête, ce qui lui permet de se démarquer de ses rivales.

Mais, c’est une Mazda…
Comme vous le constatez, la Mazda2 n’est pas une sous-compacte parfaite. Toutefois, parce qu’elle a fière allure, qu’elle est agréable à conduire et qu’elle affiche un logo très populaire chez nous, il est clair qu’elle connaîtra du succès. De là à dire qu’elle gravitera au sommet du marché, il y a une marge. Mais il est clair qu’elle fera mal à Honda, Nissan et surtout, à Toyota.

Fiche technique
Modèle : Mazda2 2011
Version à l’essai : GX
Prix : 16 085$
Transport et préparation : 1 395$
Options : groupe commodités (895$), climatiseur (1195$)
Moteur : 4 cyl, 1,5 litre
Puissance/couple : 100 ch / 98 lb-pi
Transmission : manuelle à 5 rapports
Garantie de base : 3 ans / 80 000 km
Garantie du groupe motopropulseur : 5 ans / 100 000 km
Consommation annoncée (ville/route, litres aux 100 km) : 6,8 l / 5,6 l
Consommation enregistrée (litres aux 100 km) : 6,4 l