Pneu sous-gonflé
Un pneu sous-gonflé peut rendre la conduite du véhicule très instable et peut même exploser à cause de la surchauffe. De même, rouler avec un pneu sous-gonflé en réduit la durée de vie utile et augmente la consommation d'essence.

Pneu surgonflé
Un pneu surgonflé ne roule que sur la partie centrale de sa bande de roulement. La surface de contact étant réduite, le pneu adhère moins bien à la route, ce qui cause évidemment des problèmes de tenue de route : le véhicule répond différemment aux changements de direction et les arrêts sont plus difficiles.

En plus de rendre la conduite moins douce, une pression élevée entraîne une usure accélérée des pièces de la direction et de la suspension et réduit la durée de vie utile du pneu.

Pression recommandée
CAA-Québec recommande donc de vérifier ou de faire vérifier mensuellement la pression d'air des pneus et de les maintenir à la pression recommandée par le constructeur du véhicule. Cette vérification facile ne prend que quelques minutes et peut être effectuée au moyen d'un manomètre de pression d'air pour les pneus (« tire gauge »). Le coût de ces appareils, vendus dans les magasins à grande surface, varie entre 5 $ et 40 $.

Consultez l’étiquette qui se trouve généralement dans un cadre de porte du véhicule, dans le coffre à gants, sur le volet du bouchon du réservoir de carburant ou dans le manuel du propriétaire du véhicule. Pourquoi? Parce que le constructeur de votre véhicule a déterminé qu’à une pression donnée, en tenant compte du poids du véhicule et de ses caractéristiques, on obtenait le meilleur rendement possible de son véhicule quant à sa stabilité, sa tenue de route, sa capacité de charge et sa consommation de carburant.

Au travail!
Il faut vérifier la pression d’air des pneus à froid, c'est-à-dire idéalement lorsque le véhicule n’a pas roulé ou n’a roulé que quelques kilomètres, car la pression d’air pourrait être faussée en raison du réchauffement provoqué par le roulage.

• Enlevez le capuchon qui se trouve généralement sur la valve de gonflage de chaque roue.
• Insérez l’indicateur sur le dessus de la valve en appuyant fermement. Si l’indicateur est mal positionné, on entendra normalement un bruit d’air qui s’échappe. Si vous le maintenez correctement en place, vous verrez apparaître la pression d’air présente dans le pneu sur la tige de l’indicateur ou sur l’affichage, si votre indicateur est de type numérique.

Vérifiez si la pression indiquée correspond à celle qui est recommandée. Si tel n’est pas le cas, il faut alors gonfler le pneu au moyen d’un compresseur – si vous en possédez un – ou de la pompe publique qui se trouve dans la plupart des postes d’essence. Si vos pneus sont gonflés à l’azote, il faut ajouter de l’azote et non de l’air (sauf en cas d’urgence), pour ne pas perdre les avantages qui sont reliés à son utilisation. Il se peut également que vos pneus soient surgonflés : il suffit alors d’utiliser une des parties de l’indicateur (généralement une petite tige intégrée) qui permet d’appuyer sur le ressort de la valve pour faire sortir l’air en surplus.

• N’oubliez pas de vérifier l’état et la pression d’air de la roue de secours du véhicule.

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